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La Deuxième Guerre mondiale a causé de profonds bouleversements dans les Empires coloniaux des puissances européennes dont l'hégémonie, constituée dans la seconde moitié du XIXe siècle, a duré à peine un siècle. Pourtant, en 1939, l'Empire britannique s'étend sur le quart du globe où vit le quart de l'humanité dont les quatre cinquièmes sont des Asiatiques. A partir d'archives déclassifiées et non déclassifiées, cet ouvrage s'efforce de montrer la difficulté de porter un regard impartial sur cette période, à la fois lointaine et proche, tant est riche en événements cette époque qui voit la fin des Empires européens en Asie du Sud-Est.
Au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, un vent de contestation et de remise en cause de la domination coloniale souffle sur toute l'Asie du Sud-Est, animé par des mouvements nationalistes et communistes. Dans un monde peu favorable au colonialisme et face aux pressions des Etats-Unis et des nationalistes locaux, les colonisateurs britanniques sont-ils mieux préparés que leurs homologues français à affronter les défis d'outre-mer ? Quel rôle les Japonais puis les Etats-Unis ont-ils joué dans l'accélération des processus de transfert des pouvoirs britannique et français ? Quelles sont les limites d'action des puissances de tutelle britannique et française face aux nouveaux rapports de force entre les colonisateurs et les colonisés ? Existe-t-il un modèle de décolonisation britannique ou plusieurs ? Cet ouvrage fait le point sur l'ambivalence des politiques de décolonisation menées entre 1945 et 1957 par Londres et Paris en Asie du Sud-Est.
