Alceo e la grande poesia eolica

Alceo nacque sull'isola di Lesbo alla fine del VII secolo a. C., come Saffo, che fu sua contemporanea. Partecipò attivamente alla vita politica dell'isola, lottando duramente contro l'affermarsi dei tiranni Mirsilo e Pittaco. La sua fazione fu però sempre sconfitta, e Alceo trascorse in esilio gran parte della vita. Compose carmi simposiali di argomento politico contro i tiranni suoi nemici, oltre a componimenti dedicati al vino, alle gioie del simposio e agli dèi.
Fu ammirato dai poeti successivi, in particolare Orazio, che ne hanno fatto un paladino della libertà e un modello di resilienza per i secoli a venire.