Née en 1958 au Texas, Deborah Scaling Kiley pratique très jeune la voile, qu'elle apprend sur les lacs de son État d'origine avant de partir aux Caraïbes pour se consacrer pleinement à sa passion. Elle est, en 1981, la première femme américaine à remporter la prestigieuse course « Whitbread autour du monde » et intègre en 1982 un équipage chargé de convoyer un luxueux navire depuis la Nouvelle-Angleterre jusqu'en Floride.
C'est lors de cette traversée, après qu'un orage a retourné le bateau, qu'elle se retrouve, avec quatre autres rescapés, à bord d'un canot. Cinq jours plus tard, ayant vu la mort de près et vécu le pire, « Debbie » est enfin sauvée par un bateau russe. Un seul de ses compagnons aura survécu. C'est cette histoire que Deborah Scaling Kiley raconte quelque dix années plus tard dans Albatros, la croisière de la peur qui a été depuis traduit dans une vingtaine de pays.
C'est lors de cette traversée, après qu'un orage a retourné le bateau, qu'elle se retrouve, avec quatre autres rescapés, à bord d'un canot. Cinq jours plus tard, ayant vu la mort de près et vécu le pire, « Debbie » est enfin sauvée par un bateau russe. Un seul de ses compagnons aura survécu. C'est cette histoire que Deborah Scaling Kiley raconte quelque dix années plus tard dans Albatros, la croisière de la peur qui a été depuis traduit dans une vingtaine de pays.