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Quand une célèbre écrivain sud-africaine rencontre un jeune universitaire chargé d'écrire sa biographie... Un duel littéraire fascinant qui tourne au thriller psychologique post-apartheid.
" Patrick Flanery est un romancier d'un talent et d'une intelligence exceptionnels,
et il ne fait que commencer. "
The New Yorker
Clare Wald, icône du microcosme littéraire blanc et de gauche de Cape Town, est contactée par Sam Leroux, un jeune universitaire qui souhaite retracer sa carrière dans une biographie.
Parallèlement aux entretiens qu'elle donne à Sam, Clare enquête sur la disparition de sa fille, Laura, qui a rejoint la lutte armée anti-apartheid en 1989, en pleine guérilla. Au fil de ses recherches, Clare s'interroge sur les motivations de sa fille, auteure probable d'attentats à la bombe ayant fait de nombreuses victimes, tandis que le travail de Sam dévoile des liens inavouables entre Clare et l'ancien régime d'apartheid.
Mais Sam lui-même est loin d'avoir tout dit à Clare sur les événements qui le relient à Laura. Entre ambivalence et faux-semblants, chacun va devoir faire tomber les masques pour entrevoir enfin la part de vérité cachée qui lui manquait.
Si tous les personnages d'Absolution ont en commun des secrets lancinants, tous ont aussi une soif inextinguible de vérité. Fascinante prouesse littéraire, ce roman est construit comme une boule à facettes, où différentes versions des mêmes événements révèlent tour à tour un aspect d'une vérité toujours changeante.
Qu'il s'agisse de Clare, de Sam, ou de Laura (dont sa mère a conservé le journal intime), chacun n'a accès qu'à un seul versant de l'histoire qui les relie et que l'auteur nous laisse le soin de recomposer. Multipliant le nombre de sources, Patrick Flanery construit un récit d'une complexité diabolique dont le sens général s'éclaire au fur et à mesure, pour exploser dans un feu d'artifice de révélations finales.
Interrogeant à la fois les notions de culpabilité, de bien et de mal, mais aussi les limites de la démocratie et de la liberté pour laquelle certains payent de leur vie, ce premier roman dévoile toute la complexité de la société sud-africaine contemporaine. Mais au bout du compte, Absolution est un hommage à la littérature, seule capable de relier l'histoire individuelle à l'histoire collective.
Afrique du Sud, apartheid
Un roman riche sur l'Afrique du Sud post-apartheid qui s'interroge sur cette période de son histoire.
J'ai trouvé le début très acrocheur, l'auteur sait construire une ambiance de suspens. Je me suis en revanche un peu ennuyée (mais si peu) au milieu du roman, l'auteur ayant déjà semé ses petits cailloux permettant d'imaginer l'histoire. Puis le suspens revient sur la fin du roman.
L'auteur y décrit toutefois un pays où il ne fait pas bon vivre, où tout le monde se méfie de tout le monde, le personnage principale, Clare, obligée elle-même de vivre dans une magnifique propriété grillagée.
J'ai appris que les prisons d'Afrique du Sud étaient dignes de celles d'Argentine (excepté la présence de l'armée française, mais enfin elle ne pouvait pas être partout....).
Une conclusion fort triste qui m'a fait quitter à regret les personnages qui ne connaîtront jamais les motivations profondes de leurs proches.
L'image que je retiendrai :
Celle du jardin de Clare dans sa seconde maison, jardin dans lequel elle ne peut pas faire pousser ce qu'elle veut de peur de heurter son jardinier.