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Cet ouvrage invite le lecteur à découvrir les récits des explorateurs du XIXe siècle : Burckhardt, Belzoni, Champollion, David Roberts, Lepsius, etc. qui, grâce à leur énergie et leur curiosité permirent de sortir de leur linceul de sable les joyaux de pierre édifiés au cour de la Nubie et tombés dans l'oubli pendant près de deux millénaires. Hélas, à peine exhumés, ces temples, reflets de l'esprit religieux des anciens Égyptiens, risquaient, par une honorable volonté de modernisme, de disparaître, définitivement noyés sous les eaux du lac Nasser.
En effet, le barrage d'Assouan, chef-d'ouvre de la technologie moderne, allait inonder la Nubie égyptienne et une grande partie de la Nubie soudanaise, faisant disparaître les traces de la présence des rois d'Égypte. Heureusement, grâce à un réflexe de survie, quelques voix s'élevèrent, faisant prendre conscience au monde que la disparition de ces temples serait, pour l'humanité, la perte irrémédiable d'une partie de sa mémoire.
Comment ne pas rendre hommage à l'U. N. E. S. C. O. qui, en 1960, lança pour une durée de vingt ans le plus grand projet archéologique de tous les temps : la campagne de sauvegarde de la Nubie, programme d'une ampleur et d'une ambition à la mesure des pharaons qui ont laissé leur nom à Philae, Kalabcha, Amada, Ouadi es-Seboua, et notamment des architectes de Ramsès II qui, 13 siècles avant J.-C., conçurent les temples d'Abou Simbel pour la gloire de l'Éternel.
