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En 1978, Susanne fait la connaissance de Richard au Conservatoire de musique de Paris. Elle fuit son pays, l'Allemagne, pour marcher vers un glorieux avenir de violoncelliste. Pas un instant elle ne doute que l'amour et la musique la guériront de ses tourments. Julia, elle, dans l'insouciance de ses dix-huit ans, part en vacances en Alsace avec son amoureux. Une rencontre inopinée chamboule son existence.
Sans vraiment décider de quoi que ce soit, Julia se laisse entraîner, certaine que les difficultés s'aplaniront devant ses certitudes. Ni pour l'une ni pour l'autre l'avenir ne sera ce qu'elles imaginaient. De l'Europe de 1978 au Québec en 1993, des émois éblouissants aux plus grandes tensions, les deux jeunes femmes, portées par les convictions de leur âge, font des choix dictés par la passion. Les couples qu'elles forment avec leurs compagnons ne se connaissent pas, n'ont rien en commun, empruntent des voies différentes.
Pourtant, un jour, leurs routes vont se croiser. Et la vie leur apprendra qu'il ne suffit pas toujours d'aimer. Avec finesse et acuité, Pascale Jeanpierre raconte des parcours singuliers, rythmés par les grands changements sociaux de l'époque, mais surtout par de puissants élans intérieurs.