Mangas Shônen, Shôjo, Seinen : quelle est la différence ?
Alors, vous êtes du genre Shôjo, Shônen ou plutôt Seinen ? Ces trois mots vous semblent certainement familiers, cependant, leurs sens échappent encore à plusieurs Otakus. Ces termes japonais permettent de désigner des publics cibles selon le sexe et l'âge du lecteur. Tandis que le premier s'adresse aux jeunes filles, le second s'adresse plutôt aux jeunes garçons et le dernier aux grandes personnes. Bien évidemment, ces classifications ne vous engagent pas à vous cantonner à une seule catégorie de mangas.
Shônen : amitié et défis personnels
Âge et définition
Le Shônen (少年), qui se traduit littéralement « garçon et adolescent » en japonais, vise particulièrement le public masculin de 8 à 18 ans. Considéré comme étant le genre le plus répandu, il a été popularisé par de véritables chefs-d'œuvre comme One Piece, Naruto, Bleach, Demon Slayer et Dragon Ball. Vous pouvez également découvrir des mangas plus matures, surtout concernant l'expression graphique de quelques formes de violence comme Death Note.
Généralement, la trame tourne autour de protagonistes qui valorisent des valeurs universelles comme le dépassement de soi, le goût de l'effort, l'esprit de groupe et l'amitié. Elle dévoile par ailleurs les aventures de jeunes héros capables de faire face à l'adversité avec abnégation et force. Ces protagonistes qui combattent des ennemis déterminés à anéantir l'humanité préfèrent toujours accomplir leurs missions en équipe. Si les lecteurs apprécient les intrigues de rébellion face aux systèmes établis, les aventures de Ranma dans Ranma 1/2 et le charme ténébreux de Ryo dans City Hunter nous rappellent à quel point le manga peut aussi être drôle.
Aujourd'hui, ce type de manga est parfois employé de façon maladroite afin de qualifier les œuvres « Nekketsu » qui signifie « sang bouillant ». En réalité, il est question d'un sous-genre tournant habituellement autour des mêmes aspects : un jeune orphelin désire absolument réaliser son rêve, quels que soient les obstacles. Parfois, il possède des pouvoirs ou des capacités exceptionnelles qui se dévoilent progressivement avec le temps. Ses premiers adversaires deviennent ses amis. À un certain temps de l'aventure, une ellipse temporelle se réalise.
Voici trois shônen incontournables, que l'on peut aisément qualifier de classiques du genre.
One piece, le shônen le plus populaire ?
One Piece est sans aucun doute l'un des shônen les plus populaires de tous les temps. Avec son histoire épique de pirates, ses personnages charismatiques et son univers riche, il a conquis le cœur de millions de fans à travers le monde. L'aventure de Monkey D. Luffy et de son équipage à la recherche du trésor ultime, le One Piece, a captivé les lecteurs pendant des années. Avec son mélange parfait d'action, d'humour et de moments émouvants, One Piece a su créer une communauté de fans passionnés et reste une référence incontournable dans le monde des shônen.
Bleach, l'un des piliers du Big Three
Parmi les shônen les plus influents, Bleach occupe une place de choix en tant que pilier du fameux Big 3 aux côtés de One Piece et Naruto. L'histoire de Ichigo Kurosaki, un adolescent doté de pouvoirs de shinigami (dieu de la mort), a su captiver les lecteurs avec ses combats épiques, son intrigue complexe et ses personnages charismatiques. Malgré une fin qui a divisé les fans, Bleach reste une référence incontournable dans le monde du manga. Son retour très attendu a suscité une véritable effervescence parmi les amateurs, témoignant de son impact durable sur le genre shônen.
Hunter X Hunter, un shônen plutôt sombre
Hunter X Hunter se démarque des autres shônen par son atmosphère sombre et ses thèmes complexes. L'histoire suit les aventures de Gon Freecss, un jeune garçon à la recherche de son père, un célèbre Hunter. Dans cet univers où les Hunters sont des individus d'élite dotés de pouvoirs exceptionnels, Gon et ses amis doivent affronter des défis de plus en plus dangereux. Hunter X Hunter explore des sujets profonds tels que le pouvoir, la moralité et la condition humaine, ce qui en fait un shônen captivant et mature. L'œuvre de Yoshihiro Togashi a su conquérir un public fidèle grâce à son intrigue complexe et ses personnages nuancés.
Seinen : quand l'enfance rencontre le monde adulte
C'est quoi un seinen ?
Le Seinen (青年) est une sorte d'évolution naturelle du Shônen, mais il reste distinct au niveau des intrigues. Cette notion est utilisée afin de désigner une ligne éditoriale de manga dont le public est principalement composé de jeunes adultes de sexe masculin, âgés de 20 ans et plus environ.
Son idée est de reprendre les grands codes du Shônen, et de les aborder de manière beaucoup plus sombre, plus tragique et plus mature. L'expression de la violence, mais aussi de quelques thèmes pour adultes (gore, sexe, nudité) est facilement diffusée et plus crue. Cela se remarque surtout dans des œuvres célèbres comme Gantz, Tokyo Ghoul, et Berserk.
La plupart du temps, c'est notamment la réflexion des personnages principaux, les conflits intellectuels et la morale de l'histoire qui orientent un manga vers une cible adulte. C'est par exemple le cas de Monster, de 20th Century Boys et Vagabond. Il y a moins d'action, mais cela procure plus de profondeur au contexte, à l'imaginaire du lecteur et à ses dilemmes moraux.
Des œuvres comme The Ghost in the Shell, Gunnm et Akira viennent critiquer le fonctionnement des sociétés contemporaines soumises à des intérêts privés ou politiques visant à asservir l'humanité. Bien qu'il soit très différent, Monster s'interroge plutôt sur la place de l'humanité au cœur du monde en explorant les abus de la science.
Shôjo : histoires tendres et émotions
Quelle est la différence entre un shônen et un shôjo ?
Le Shôjo (少女) se distingue du Shônen par la profondeur psychologique de ses protagonistes habituellement féminins. Signifiant littéralement « jeune fille », il s'adresse surtout aux jeunes adolescentes de 8 à 18 ans. Bien évidemment, le public masculin se montre également gourmand des histoires de romance.
On découvre dans ce type d'œuvre des histoires d'amour entre de nombreux personnages, des questionnements autour de la condition féminine ou une immense expression des sentiments intérieurs. Par ailleurs, il n'est pas étonnant de constater que la plupart des mangakas de Shôjo soient des femmes.
Lady Oscar l'aventurière (du manga La Rose de Versailles) ou la sensible Candy (du manga Candy Candy) montrent comment déjouer les pièges liés à leur condition de femme. Dans un style beaucoup plus contemporain, Marmalade Boy et Fruits Basket relatent les difficultés de s'épanouir lorsqu'on est une jeune lycéenne.
Les supers pouvoirs et la magie sont aussi des thèmes très récurrents dans cet univers. On parle alors de Magical Girls. On peut également compter sur l'héroïne Sailor Moon afin de puiser la force qui se cache en chacun de nous ou encore Sakura, chasseuse de cartes.
Horimiya, shônen ou shojo ?
Contre toute attente et malgré des thématiques que l'on pourrait attribuer au shôjo, Horimiya est bel et bien un shônen ! Cette série a su surprendre les lecteurs en mélangeant habilement des éléments romantiques et des moments de tranche de vie, généralement associés aux shojo, avec une narration centrée sur le protagoniste masculin et des scènes d'action dynamiques. L'histoire d'amour entre Hori et Miyamura, deux lycéens aux apparences différentes de leur vie quotidienne, a conquis de nombreux fans, tant par son authenticité que par ses personnages attachants. Horimiya propose une vision rafraîchissante et originale du genre shônen, apportant une bouffée d'air frais à la scène des mangas.
Fruits Basket, manga et anime incontournable du genre shôjo
Vous ne connaissez pas Fruits Basket ? Alors vous manquez certainement l'un des shôjos les plus réputé dans le milieu ! Le manga de Natsuki Takaya a su captiver les spectateurs avec son histoire émouvante et ses personnages attachants. L'intrigue tourne autour de Tohru Honda, une jeune fille qui se retrouve impliquée avec la mystérieuse famille Sôma, dont les membres sont maudits et se transforment en animaux du zodiaque chinois. Fruits Basket aborde des thèmes tels que l'amitié, l'amour et la famille, tout en explorant les émotions et les relations complexes de ses personnages. Son adaptation en anime a connu un énorme succès, tant auprès des fans du manga d'origine que des nouveaux spectateurs qui ont découvert cette histoire touchante.
Les genres populaires et les préférences des Français
En 2021, les mangas représentaient 27,3 % des ventes de BD en France, contre 6,5 % en 2019. Cela permet de désigner les français comme étant les plus grands consommateurs au monde, derrière les japonais.
Selon l'enquête Fast Facts menée par Ipsos, le Shônen est le genre le plus populaire avec 42 % de voix des interviewés. Il est incarné par Naruto, Dragon Ball, Bleach, One Piece, Demon Slayer. Il devance donc le Seinen, dont les préférences sont Tokyo Ghoul et Ajin. On a ensuite le Shôjo avec 19 % (Ultra Maniac, Fruits Basket, Nana) et le Josei avec 16 % (Paradise Kiss, Nodame Cantabile, Chihayafuru, Kids on the Slope et Blue). 17 % des interviewés préfèrent également les mangas érotiques (Yaoi, Yuri et Hentai).
La classification japonaise et ses problèmes
Les quatre principaux genres de mangas sont propres à la classification japonaise. Elle a été créée afin de correspondre avec une ligne éditoriale asiatique très différente de celle de la France. Les thématiques, les attentes, les modes de fonctionnement et la culture ne sont pas identiques. En conséquence, certains « ajustements » ne peuvent se décalquer pendant leur exportation et leur importation.
SNK, shônen ou seinen ?
On remarque que la classification d'un manga shônen ou seinen est souvent différente d'un pays européen à un autre, comparé au Japon. Si vous visitez des sites anglophones, vous verrez des œuvres comme Shingeki no Kyojin ou Death Note devenir des Seinen. Une telle ambiguïté frappe également les Josei et les Shôjo, destinées au public féminin. En réalité, il est difficile de catégoriser des ouvrages qui reprennent les codes d'un genre en incorporant une dimension mature. Quelle est donc la frontière entre les deux ?
C'est exactement pour ce genre de problématique qu'un classement intense des ouvrages restera toujours un sujet à débattre. Généralement, il est impossible de ranger un manga de nombreux tomes (une dizaine environ) dans une seule catégorie. Les thématiques sont toujours débordantes et il est plus juste de diviser les œuvres en deux : pour un public féminin ou masculin.
Si cela permet de faciliter la procédure de classification et le repérage chez les lecteurs, une autre problématique en suivrait : les sujets adultes. Quelques ouvrages sont placés dans le genre adulte, juste parce que des scènes de nudités et de sexes, ainsi que de violences visuelles sont diffusées.
Qui décide de la classification ?
L'entité qui décide de catégoriser un manga est l'éditeur du manga en question. Au pays du soleil levant, les mangas sont prépubliés dans des magazines spécialisés et chacun possède une cible éditoriale unique qui pointe un public précis. Le magazine Weekly Shônen Jump (WSJ) de Shueisha prépublie des mangas répondant aux attendus d'un Shônen et s'adressant à de jeunes hommes. Cela dit, les titres provenant de ce magazine sont des Shônen : Chainsaw Man, Death Note…
Les visuels violents, le contenu de l'œuvre et les thématiques n'intègrent pas la définition de la notion démographique. À l'inverse, la manière d'aborder les thématiques et le traitement complexe qui en est réalisé, jouent un rôle prépondérant dans la sélection de l'éditeur.
Toutefois, comme les standards sont différents au Japon et en France, il se peut que certains ouvrages soient classifiés de façon différente au cours de leur publication française. C'est notamment le cas de Shingeki no Kyojin que Pika dévoile comme un manga Seinen.
Autres cibles éditoriales
Pour plaire à un public beaucoup plus large, les mangas ont aussi été déclinés en d'autres genres : le Josei et le Kodomo.
On peut dire que le Josei (女性) est l'équivalent du Seinen, mais destiné à un lectorat féminin, de 20 ans et plus. Les thèmes abordés spéculent avec des femmes déjà mariées, insérées dans le milieu professionnel et avec d'autres attentes. Il est donc difficile de faire une énumération exhaustive. Comme le Seinen, ce genre d'œuvre développe une narration plus mûre où les rapports humains y sont profonds et francs. Les mangas les plus célèbres sont Paradise Kiss, Usagi Drop ou encore Kagerou Daze. Bien sûr, cela ne constitue qu'un fragment de plusieurs pépites qui sont très éditées dans l'Hexagone.
Pour les moins de 10 ans, il y a les Kodomo (子供) qui abordent des thématiques simples à lire, assez faciles et dont les dessins assurent une bonne compréhension quand la lecture n'est pas entièrement maîtrisée. Parmi les œuvres les plus emblématiques, vous avez Hamtaro et Doraemon.