Marjane Satrapi est née à Rasht, le 22 novembre 1969, dans une famille aristocratique iranienne proche des idées communistes. A l'âge de 14 ans, ses parents décident de l'envoyer en Autriche afin de lui épargner l'oppression du régime islamique. Elle y décroche son bac puis décide de faire les Beaux-arts de Téhéran, où elle obtient une maîtrise de communication visuelle. Arrivée en France pour devenir graphiste, elle entre à l'Ecole supérieure des arts décoratifs de Strasbourg. Elle monte ensuite à Paris.