Peut-on penser qu'en Algérie, la colonisation française a avantagé la Grande Kabylie ? Qui, mieux qu'un anthropologue, peut éclairer les fondements de ce « mythe kabyle » ? L'auteur a exploré les éléments les plus emblématiques de cette véritable croyance académique, alimentée depuis des lustres par nombre d'universitaires, militaires et hommes politiques. Au fil des pages et des années de colonisation, cet ouvrage révèle bien des surprises concernant la christianisation des Kabyles ou leur surscolarisation française.
Les nombreuses citations montrent aussi comment, bien après l'indépendance de l'Algérie, la pensée coloniale continue à irriguer le discours des arabistes, islamistes, de certains nationalistes, intellectuels algériens et français dits de "gauche".