Miyamoto Musashi, né le 12 mars 1584 à Ôhara-chô, province de Mimasaka, est mort le 19 mai 1645 ; c'est une figure emblématique du Japon médiéval, maître bushi, calligraphe, peintre reconnu, philosophe et il fut le plus célèbre escrimeur de l'histoire du pays. Le Livre des cinq anneaux ou Go rin no sho est un traité de sabre kenjutsu ; c'est un classique de la stratégie des arts martiaux, à large vue philosophique, servant de manuel en complément de la transmission orale.
Musashi appelle au sens pratique du lecteur et recommande la simplicité comme facteur d'efficacité ; ses concepts sont applicables au combat de duel et de bataille et l'élève doit les examiner attentivement, par la mise en pratique et une constance au-delà d'une simple lecture.