L'auteur se nomme lui-même au premier vers, mais, outre son nom, on ne sait pas grand chose de lui. Philippe de Thaün est le plus ancien poète anglo-normand dont les oeuvres nous soient parvenues. Le Bestiaire, ou Physiologus est une oeuvre théologique ou, si l'on veut, scientifique-morale, probablement destinée à l'enseignement scolaire. Il traite de certains animaux, herbes et pierres, réels ou fableaux, dont l'auteur relève une ou plusieurs qualités, le plus souvent imaginaires, qu'il interprète ensuite d'une manière allégorique.