En 1919, Georges Clemenceau nomme le général Gouraud Haut-Commissaire de la République en Syrie et au Liban en lui précisant, en ces termes, ce que le gouvernement français attend de lui : "Votre mission consiste... à établir au fond de la Méditerranée un centre de rayonnement français. C'est une grande et belle tâche que je vous confie". Ce livre écrit par son neveu, lui-même officier général, raconte les trois années (1919-1923) de cette mission qui furent, à bien des égards, décisives pour le destin du Proche-Orient.
Ce retour à l'histoire est précieux parce qu'il s'appuie sur des documents inédits puisés dans les archives personnelles du général Gouraud et utile parce qu'il permet de revenir aux sources de conflits actuels.