Peintre fou, exalté, maudit, on ne connait de van Gogh que ses dernières années. Pourtant, quand il décide de devenir artiste, il a déjà 27 ans. Quelles furent son enfance, son adolescence, et qu'a-t-il vécu avant de trouver sa vocation ? A la lumière de sa correspondance, mais aussi d'un imposant travail de documentation, Sergio Salma raconte les jeunes années de Vincent van Gogh : son premier métier, ses déménagements, ses aspirations et ses échecs.
Loin de l'image d'un fou mais animé d'une foi brûlante, il a toujours été un être hypersensible, grand amateur d'art et de littérature, observateur passionné de la nature et de ses contemporains.