Le Jeu des cinq animaux (Wuqinxi) est un ensemble d'exercices de qi gong dont la paternité est attribuée au mythique Hua Tuo au IIe siècle de notre ère. Il serait à l'origine même du qi gong, cette voie de santé de plus en plus en vogue tant en Orient qu'en Occident. Cependant, comme toutes les techniques corporelles chinoises, nul ne peut prétendre en détenir la version originelle. L'histoire de ce Jeu est longue et fort complexe.
De nombreuses versions cohabitent aujourd'hui dans un puzzle foisonnant où il est souvent difficile de trouver une cohérence. Après avoir rassemblé ce qui était épars, trié le bon grain de l'ivraie, Jean-Jacques Sagot nous présente d'abord l'histoire et le symbolisme du Wuqinxi. Il propose ensuite la méthodologie choisie pour un ensemble homogène et harmonieux. La dernière partie de l'ouvrage s'ouvre sur les réflexions philosophiques contemporaines quant au rapport de l'humain avec les animaux et le vivant.
Sa longue expérience de pédagogue, de spécialiste du mouvement, tant dans les pratiques sportives, les arts martiaux que dans les techniques de santé, est mise à contribution pour l'élaboration de cette nouvelle méthode d'apprentissage, support théorique de son enseignement au sein de l'association la Grande Ourse. Bien au-delà, cet ouvrage s'adresse à tous les pratiquants des arts internes et arts externes, autant qu'aux adeptes des techniques de méditation.
Il y est démontré que les frontières entre toutes ces pratiques sont bien plus ouvertes qu'il est communément admis et que le Jeu en est une voie essentielle.