Madame de Sévigné, célèbre sans avoir jamais rien publié, demeure sans doute l'autrice française la plus citée. Le mariage de sa fille, en 1670, avec le comte de Grignan, et le départ de cette fille idolâtrée pour la Provence marquent le début d'une correspondance qui veut d'abord et surtout combler le vide de l'absence. En marge du Grand Siècle et de ses ouvres d'apparat, les Lettres de Madame de Sévigné incarnent la conscience intime de son temps.
Au fil des années s'approfondit une de nos plus grandes écrivaines du « moi », qu'il n'est pas injuste de placer entre Montaigne et Stendhal. De la mode à la Mort, de Dieu à l'argent, tout se glisse dans la lettre à travers le prisme d'un amour à la fois sombre et lumineux. La raison des classiques y côtoie une imagination souvent fantastique ; la sagesse s'y mêle à la folie, le besoin de séduire à celui de se dire.