Charles Foleÿ

Le général républicain Louis-Marie Turreau met au point un plan visant à quadriller la Vendée militaire par douze colonnes incendiaires qui reçoivent les ordres suivants : exterminer tous les " brigands " ayant participé à la révolte, femmes et enfants inclus ; faire évacuer les populations neutres ou patriotes ; saisir les récoltes et les bestiaux ; incendier les vil lages et les forêts. Ces colonnes infernales vont sévir de janvier à mai 1794.
C'est dans ce contexte particulièrement dramatique que se situe le roman : le périple de Julien Moriceau et de Made moiselle de Varanges, à travers le pays vendéen en flammes, tient en haleine et entraîne le lecteur au coeur même de la "Guerre des géants", à la suite du général Grignon dont la colonne est l'une des plus meurtrières. La Vendée est alors une région systématiquement dévastée, pillée, brûlée, à la merci du fanatisme des Bleus pour lesquels "la Terreur est nécessaire et aucun progrès social ne s'accomplit sans violence".