Les sorcières, personnages à la fois historiques et fantasmés, ont fait couler beaucoup d'encre du Moyen Age à nos jours. En dresser un portrait type demeure encore compliqué, car doit-on retenir la vision romantique de la guérisseuse persécutée ou bien celle de la repoussante magicienne des contes populaires ? Magnifiquement illustré de peintures et de gravures, cet ouvrage permet de s'informer sur l'histoire réelle de ces femmes (et parfois de ces hommes), la terrible persécution à laquelle elles furent soumises par les chasseurs de sorcières, les procès, les tortures et les cas les plus célèbres de condamnations à mort (Loudun, Salem...).
Il dévoile également leur origine, leur vie quotidienne, les actes de magie (philtres, talismans...), sans oublier les sabbats et les arts divinatoires utilisés.