La photographie est-elle un art ? C'est à cette question que le pictorialisme entend répondre au tournant du XXe siècle, devant un chapitre majeur de l'histoire de la photographie. Né vers 1890 en Angleterre, ce mouvement se répand rapidement en Europe et aux Etats-Unis avant de conquérir le monde. Jusqu'aux années 1940, des clubs de photographes démontrent le potentiel esthétique de la chambre noire.
Ce volume, qui réunit 125 oeuvres de 77 auteurs, figures majeures ou méconnues issues de 15 pays, est le fruit des dernières recherches sur cette aventure collective sans précédent.