Hatton Gerard

Qu'est-il arrivé à Jean-Louis Roch Mistral, dont le corps sans vie est retrouvé, un matin de décembre 1792, flottant entre deux eaux près du rivage du Perrey d'Ingouville ? Mistral était un personnage de premier plan. Pendant trente ans, il avait joué un rôle essentiel dans la vie de la cité et du port. Patron de l'arsenal du Havre, intendant puis commissaire-ordonnateur de la Marine, il n'avait cessé d'ouvrer à l'amélioration des installations portuaires de sa ville d'adoption.
Son avis était recherché et généralement suivi. Mais c'était aussi un homme partagé entre deux mondes. Il ne dissimulait ni son attachement à l'Ancien Régime, au roi et à la noblesse, ni le profond désarroi que lui inspiraient les bouleversements révolutionnaires. Peu à peu, ses relations avec le Conseil général de la commune, les négociants de la ville ainsi qu'avec les groupes révolutionnaires et contre-révolutionnaires s'étaient détériorées.
Dès lors, toutes les hypothèses sont permises. Mistral est-il tombé accidentellement à la mer ? A-t-il mis fin à ses jours ? A-t-il été victime d'une agression ? Ou a-t-il été assassiné par l'un de ses nombreux détracteurs ? Le capitaine de police Vieillet et l'officier de port Fabre sont chargés de découvrir la vérité. Dans un Havre gagné par les tensions politiques, les rivalités et les soupçons, leur enquête les plonge au cour des heures les plus troubles de la Révolution française.