En rassemblant une correspondance inédite, cet ouvrage met en lumière l'amitié singulière qui liait Henri Calet et Francis Ponge, deux figures aussi complémentaires que différentes de la vie littéraire française après-guerre. Rien ne laissait en effet présager une telle relation entre le chroniqueur désabusé dont l'oeuvre connut une réception chaotique et le poète formaliste bien introduit chez Gallimard.
Pendant plus de dix ans pourtant, les deux hommes échangent lettres et cartes postales jusqu'à la disparition d'Henri Calet en 1956. Ces liens amicaux se prolongent dans les échanges épistolaires entre sa dernière compagne, Christiane Martin du Gard, et Francis Ponge. Au fil des missives réunies ici chronologiquement, c'est toute la vie intellectuelle française du milieu du XXe siècle qui se découvre également, à travers les liens croisés que Calet et Ponge entretiennent avec les cercles littéraires, artistiques et journalistiques de l'époque.