Pour Plutarque, le grand moraliste de l'Antiquité, la philosophie et la politique sont liées : si la philosophie est une vision de la vie, la politique en est la réalisation. Ce traité, adressé à un jeune ami promis à une brillante carrière d'homme d'Etat, se présente comme une série de conseils pour gouverner avec prudence et habileté - sans jamais oublier que les hommes d'Etat, comme les citoyens, doivent être soumis à la souveraineté de la loi et de la raison.
En complément, un traité destiné "A un dirigeant sans éducation".