Se déroulant à Madrid à l'époque de l'Inquisition, "Le Moine" relate le destin tragique d'Ambrosio, abandonné à la naissance aux portes d'un couvent de Capucins. Elevé par les frères, il devient un prédicateur admiré pour sa vertu, la pureté de sa foi et l'éloquence de ses sermons. Mais ce prieur pur et intransigeant se croyant à l'abri de toute tentation charnelle se lie d'amitié avec un jeune moine novice qui se révèle être une femme aux pouvoirs démoniaques.
Sa vie va alors basculer dans le péché, entraînant de nombreuses victimes dans les pires infamies. D'une noirceur romantique inégalée (satanisme, sado-masochisme, viol, inceste, matricide,...), "Le Moine" est aujourd'hui considéré comme l'un des chefs-d'oeuvre du roman gothique.