Jean-Paul Cathala

Edmond Albius était noir, esclave, orphelin, peut-être originaire de Mozambique, bien que Créole réunionnais. C'est cet Edmond qui, à l'âge de douze ans, a mis au point le procédé de fécondation artificielle de la vanille. Il a fait, du même coup, la fortune de pas mal de planteurs. Bien sûr, il est mort dans le plus total dénuement. J'ai donc fait le voyage de La Réunion. L'île est somptueuse, mais j'ai passé beaucoup de temps aux archives pour traquer la mémoire d'Edmond.
Peu à peu, tout un monde c'est imposé : celui des esclaves, celui des maîtres, un poète que je connaissais mal : Leconte de Lisle, un homme politique remarquable : Sarda Garriga, qui fit appliquer à la Réunion, sans une goutte de sang versé, l'abolition de 1848... Je n'avais plus qu'à tirer les fils et tisser ma pièce. Edmond Albius, bien ou mal est là, nommé, reconnu, revendiqué. Une parole de mémoire réinscrite.