Edmond About

Alfred L'Ambert, un notaire d'une élégance rare, navigue dans les cercles huppés du Second Empire, où l'opulence et les intrigues se mêlent. Dans ce monde où les apparences règnent, il s'éprend d'une jeune danseuse de l'Opéra, symbole de la frivolité et de la fascination de l'époque. Cependant, un incident avec Ayvaz-Bey, un diplomate ottoman, bouleverse sa vie : lors d'un duel, Alfred perd son nez, une blessure autant physique que symbolique.
L'histoire prend un tournant burlesque lorsque la solution médicale pour son nez implique de rester collé au bras d'un porteur d'eau, Sébastien Romagné, pendant un mois. Ce conte, où la satire sociale se mêle à une réflexion sur l'identité et la vanité, interroge les limites de l'ambition et les absurdités des conventions sociales. A travers un style vif et ironique, Edmond About propose une critique subtile des moeurs de son temps, tout en offrant une perspective sur les prémices de la bioéthique.
Ce roman invite le lecteur à un voyage dans un univers où le comique et le tragique s'entrelacent, révélant les dessous d'une société en pleine mutation.