Pierre de Marca

A la veille - et à la suite - du coup de force de Louis XIII visant à rattacher le Béarn à la France, nombre d'historiens et juristes s'opposèrent à propos du Béarn : la vicomté avait-elle été un pays souverain ? l'annexion de Louis XIII était-elle fondée en droit ? Pendant des années, Pierre de Marca rechercha les documents relatifs au Béarn, en France et à l'étranger. C'est en utilisant cette documentation qu'il publia en 1640 son Histoire de Béarn qui s'arrêtait à la fin du XIIIe siècle.
Il n'eut pas le loisir d'achever cette oeuvre très importante. Par sa critique pénétrante des textes, la publication de nombreuses pièces justificatives, de Marca était largement en avance sur son temps. On peut le considérer comme un des fondateurs des nouvelles méthodes de recherche historique.