Mandaté par le ministre de la Marine, Dumont d'Urville embarque avec son équipage le 22 avril 1826 à bord de l'Astrolabe en tant que capitaine de frégate. Cette expédition a pour but d'explorer et de cartographier les territoires encore peu connus du sud du pacifique. De ce périple qui se déroule sur trois ans, Dumont d'Urville livre un récit passionnant rédigé à partir de son journal de bord, et s'impose comme l'un des plus grands explorateurs de son temps