Au cours des dernières années les différents conflits sociaux ont montré que les négociations entre les partenaires s'effectuaient, de plus en plus souvent, au niveau des entreprises et non plus à l'échelon national ou départemental. Or, que cela soit du côté patronal, du côté syndical, cette évolution implique une connaissance des motivations et attitudes de l'interlocuteur qui souvent leur fait défaut.
L'ouvrage de Jean-Louis Birien, Alain Buchet, Jean-Yves Granger, cherche à combler cette lacune. Les auteurs analysent successivement le climat social, les revendications, les négociations, les conflits, les relations dans le cadre institutionnel, les méthodes de communication, les aspects pratiques du droit du travail. Cet ouvrage est présenté le plus souvent sous forme de fiches afin d'éviter tous commentaires qui pourraient dénaturer la recherche de neutralité indispensable pour que cet ouvrage atteigne son but : faciliter les rapports et les négociations dans l'entreprise.