Robert Silverberg

La Terre, d'ici trois mille ans. Si le monde est dépeuplé, les ultimes représentants de l'humanité, immortels, vivent dans l'oisiveté, partageant leur quotidien entre visites de cités légendaires recréées de toutes pièces et fêtes fastueuses débridées. Un monde aux mours étranges et libres que découvre Charles Phillips, natif du New York de 1984, projeté dans ce futur radicalement autre pour des raisons qui lui échappent.
Il y rencontre Gioia, sa guide, et bientôt sa compagne, avec qui il navigue d'Alexandrie à Xi'an en passant par Asgard. Vive et magnifique Gioia, qui tait le plus terrible des secrets dans cette société hédoniste où, pour tromper les errances d'une vie sans fin, on rebâtit les civilisations, passées comme mythiques, avant de les faire retourner au néant. Or, Charles, lui, l'enfant du xxe siècle, n'a rien oublié de ce que signifie la fin.