Gerrit Kouwenaar

Un roman poignant, beau comme on l'est à dix-sept ans, avec la fougue, l'entièreté, et la naïveté de l'adolescence, par l'un des géants de la littérature néerlandaise d'après-guerre. Appuyé à la fenêtre de sa petite chambre d'enfant, une cigarette à la main, Karel Ruis regarde les voitures passer dans la rue désespérément calme. Il s'ennuie. La rumeur commence à se répandre aux Pays-Bas que la guerre et les Allemands approchent.
Karel ne rêve alors que d'une chose : que quelque chose se passe dans sa vie, que les prédictions de l'invasion se réalisent, et qu'enfin tombent les bombes ! Son souhait se réalise plus vite qu'il ne l'aurait imaginé. Chargé par son oncle de remettre une lettre à une certaine Mme Mexocos, il fait la connaissance d'une femme juive fascinante et de sa fille, dont il tombe éperdument amoureux. Mais bientôt, les sirènes retentissent.
Les Allemands arrivent. Les bombes tombent. Il faut fuir. Le regrettera-t-il ? Un roman d'apprentissage au cour de la tourmente, où l'innocence se heurte à la brutalité de l'Histoire.-----------------------" Ce roman sobre et ciselé est l'un des derniers qu'il publia avant de se tourner vers la poésie. Une poésie subtile qui nimbe déjà cette méditation saisissante sur la puissance et la mort. " Le Monde des livres