Denis Varaschin

Les histoires générales replacent l'action des capitaines d'industrie dans le cadre de dynamiques profondes et de voies nationales, les études régionales invoquent des modèles territoriaux, alors que les biographies d'entrepreneurs s'intéressent d'abord aux grands noms, des innovateurs aux succès exceptionnels, ou aux faillites retentissantes. Considérer le parcours d'un ingénieur ordinaire devenu patron d'entreprises de taille moyenne favorise le recours à des sources originales, inscrit le temps court d'une vie dans le temps long de l'entremêle?ment des générations et propose des conclusions qui ne s'inscrivent pas nécessairement dans les schémas globalisants usuels.
C'est à reconstituer la vie de Charles Devant que s'attache cet ouvrage. Ingénieur savoyard ignoré des livres d'histoire, Charles Devant a été chef de service chez Michelin à Clermont-Ferrand, directeur général chez Vermorel à Villefranche-sur-Saône et à la Société des forces du Fier à Annecy, président de la Société des mines d'Entrevernes. Il a aussi participé à la consolidation des secteurs traditionnels, et surtout au développement des piliers de la deuxième industrialisation, l'électricité et l'automobile.