Elizabeth Abbott

Idéal de vie pour les uns, aberration contre nature pour les autres, l'abstinence sexuelle a joué un rôle majeur et trop souvent méconnu dans toutes les sociétés humaines. Jamais, à ce jour, on n'avait scruté avec autant de perspicacité l'histoire de la chasteté sous toutes ses formes, contrainte ou choisie, temporaire ou définitive. Le célibat a ses figures emblématiques : de Jeanne d'Arc à Gandhi, en passant par Léonard de Vinci, Élisabeth Ire d'Angleterre, Isaac Newton et Florence Nightingale. Mais il a aussi ses foules anonymes de vestales, d'eunuques, de forçats de moines et de religieuses. Et le monde contemporain ne manque pas non plus d'exemples étonnants !