Le sale et le propre sont un des systèmes d'opposition chers à l'anthropologie. Les laveries automatiques, sans fioritures apparentes, font plus qu'en rendre compte. Elles permettent de parler de genre, de tensions entre groupes sociaux, de la couleur de l'argent, de monnaie vivante et d'ubérisation, des confrontations entre progrès techniques et gestes ancestraux, de confiance et d'abri, de transformation des solidarités...
Elles sont un point de départ, un paradoxe particulier et un prétexte au-delà d'elles-mêmes. Les laveries sont ici l'expression du caractère désirant de la recherche, des voyages qu'elle occasionne dans des lieux pleins d'odeurs et des livres pleins de saveurs.