Isabelle Alfandary

"Pourquoi il est si difficile aux hommes de devenir heureux" : c'est cette énigme que tente de résoudre Le Malaise dans la culture. Publié en 1930, pendant la Grande Dépression, l'essai a fait date. Freud y fait la synthèse de sa réflexion psychanalytique et anthropologique, et met explicitement en garde contre la "misère psychologique de la masse" . La menace totalitaire que Freud sent monter est inséparable d'une misère qui est autant celle de l'économie psychique que de l'économie tout court.
Le diagnostic freudien est implacable : c'est la culture, rempart à l'agressivité humaine, qui, paradoxalement, par ses exigences excessives et ses injonctions impraticables, plonge les humains dans le malheur, l'insatisfaction, la violence, voire la maladie nerveuse. Rédigé à quelques années de l'accession de Hitler au pouvoir, dans un climat de violences perceptible à chaque page, le Malaise a une charge politique évidente.
Près de cent ans plus tard, il reste d'une actualité remarquable : comment faire droit aux demandes légitimes de liberté sexuelle sans encourir les foudres de la destruction ?