Olaf Stapledon

Ultimi e Primi Uomini è un ampio saggio speculativo sulla possibile storia futura dell'umanità, che si estende dagli anni Trenta del Novecento fino a un futuro estremo e lontanissimo, centinaia di milioni di anni da oggi. È narrato, almeno in apparenza, da uno degli « Ultimi Uomini », e dettato a un « Primo Uomo » dei giorni nostri attraverso una sorta di telepatia del viaggio nel tempo. Man mano che il racconto si spinge sempre più in là nel futuro, Stapledon abbandona il dettaglio degli eventi nella vita dei singoli individui per offrire panoramiche su vastissimi archi di tempo.
Con il procedere inesorabile dei millenni lungo un periodo immenso, si evolvono - o vengono create - molte versioni successive e radicalmente diverse della forma umana. Questa è la prima opera narrativa di Olaf Stapledon, ed è considerata un classico del genere fantascientifico, che ha influenzato scrittori come C. S. Lewis, Brian Aldiss, James Blish, Arthur C. Clarke e H. P. Lovecraft. Nel 2017 il compositore islandese Jóhann Jóhannsson ne ha realizzato un adattamento multimediale, trasformato in seguito in un film nel 2018.