Pour les supporters, la période du mercato, c'est le temps du rêve, celui de tous les possibles. A l'affût de la moindre rumeur de transfert, les fans guettent les noms des joueurs susceptibles de renforcer leur équipe fétiche. Pourtant, derrière les conférences de presse et les effets d'annonce clinquants, il y a l'envers du décor. Petits arrangements, "magouilles", trafics et même parfois collusion avec le grand banditisme, les coulisses des transferts réservent bien des surprises...
C'est en plein coeur de ce monde qu'Antoine Grynbaum et Stéphane Bitton ont décidé d'enquêter. Au fil de leurs investigations, ils ont rencontré tous les acteurs de cette sphère où l'argent se compte en millions d'euros et où les principes restent souvent au vestiaire. Grâce aux précieux témoignages de joueurs, agents, recruteurs, dirigeants, formateurs, et autres journalistes, les auteurs reconstituent le grand puzzle du mercato.
Ils dénouent ainsi les mystères entourant le transfert de Martial à Manchester United, révèlent ce qui rend celui de Pogba si complexe ou annoncent les dessous de l'après - Ibrahimovic au PSG. De la guerre d'influence entre les agents stars (Mendes, Raiola, Bernes) aux dérives du système (TPO), du marché des jeunes cracks à celui des mercenaires du foot, sans oublier les vraies raisons du départ de Drogba de l'OM, c'est tout le mercato qui est ici dévoilé.