Au lieu de reprendre l'hôtel familial dans son village natal, Jess préfère Venise, où on lui prête un appartement. Elle vivote de visites guidées, se nourrit de beauté et du simple plaisir d'être là. Obligée de quitter l'appartement, elle trouve un travail d'appoint dans une propriété au charme suranné, sur l'île de Torcello, où, entre deux affaires criminelles et aidé par un gardien au passé ténébreux, le propriétaire, un avocat pénaliste, poursuit un beau projet : redessiner, reconstituer, sauver les jardins qui bordent sa maison, livrés aux ravages de la montée des eaux...
Un roman baigné de lumière et de sentiments effleurés, d'espoirs indicibles, de révoltes minuscules et d'émerveillements soudains.