Xavier de Castro

Magellan (+ 1521) est le plus célèbre des navigateurs, mais jamais l'ensemble des sources narratives directes n'avait été rassemblé et comparé. Cette lacune est désormais comblée par cet ouvrage salué par les critiques et les historiens comme la référence mondiale en ce domaine. Le texte central en est naturellement la transcription de la célèbre relation du "premier voyage autour du monde" d'Antonio Pigafetta, l'un des survivants, dont il existe quatre manuscrits dont trois en français.
A la lumière des témoignages et des chroniques du XVIe siècle, sans oublier les plus récentes études, cet ouvrage fait une synthèse des connaissances, démonte les très nombreuses idées fausses reprises de livre en livre depuis des lustres, et ouvre de nouvelles perspectives. Les autres sources, récits, lettres et dépositions des compagnons de Magellan, sont livrées dans leur intégralité et complètent souvent les silences de Pigafetta.
Cette édition présente également de nombreuses et très riches annexes : les itinéraires, les cartes contemporaines du voyage, un inventaire des navires et de leurs équipements, une bibliographie exhaustive, un index pléthorique, et enfin un répertoire biographique précis des 242 marins embarqués (237 au départ de Séville). Parmi ceux-ci, le lecteur apprendra qu'il y eut 90 survivants, dont 35 firent effectivement le tour du monde, lors d'une navigation de trois ans qui restera dans l'histoire comme la plus fascinante des aventures maritimes jamais tentées.