Jean Webster

Jerusha Abbott è cresciuta tra le austere mura di un istituto, abituata a non aspettarsi nulla dalla vita. Tutto cambia quando un misterioso gentiluomo, colpito dal suo talento per la scrittura, decide di sostenerla economicamente e di offrirle la possibilità di studiare al college. L'anonimo benefattore non desidera ringraziamenti né visite: le chiede soltanto di scrivergli una volta al mese per raccontargli i suoi progressi.
Di lui la ragazza ha intravisto soltanto un'ombra alta e sottile proiettata sul muro, con gambe straordinariamente lunghe: per questa ragione, nelle sue lettere lo chiamerà affettuosamente Papà Gambalunga. Ha inizio così uno dei più amati romanzi epistolari del Novecento, una storia piena di grazia, ironia e sentimento. Tra i libri letti e le nuove amicizie, le vacanze in campagna e i primi turbamenti del cuore, Judy, come la protagonista preferisce farsi chiamare, scopre un mondo che fino ad allora le era stato negato.
Mentre impara a coltivare il suo talento e a diventare una donna libera e indipendente, cresce in lei la curiosità di conoscere l'uomo silenzioso che, da lontano, sembra vegliare sul suo destino. Pubblicato per la prima volta nel 1912, "Papà Gambalunga" è un romanzo intramontabile, avvolto nel fascino delle lettere scritte a mano, dei college americani di inizio Novecento e di un'epoca attraversata da profonde trasformazioni, in cui le donne rivendicavano il diritto all'istruzione e all'indipendenza economica.
Ma nel cuore della storia si trova anche una causa particolarmente cara a Jean Webster: l'attenzione per le condizioni dei bambini cresciuti negli orfanotrofi e la difesa del loro diritto a un'infanzia più dignitosa. L'edizione flower-ed, integrale e annotata, è arricchita dalle illustrazioni realizzate dall'Autrice.