Marie-Christine Fayant

Figure exemplaire des interpénétrations entre culture païenne et culture chrétienne dans les premiers siècles de notre ère, Nonnos de Panopolis n'est pas seulement l'auteur d'une fameuse épopée monumentale retraçant l'histoire de Dionysos : il s'est aussi ingénié à réécrire en hexamètres dactyliques à la manière homérique l'Evangile de Jean, en enrichissant le récit spirituel de données pittoresques et de remarques à portée exégétique fondées sur une bonne connaissance des Pères de l'Eglise et des débats théologiques de son époque.
Cette paraphrase poétique a sans doute pour objectif d'atteindre, dans une perspective apologétique, un public lettré qui est encore à la marge du christianisme, mais aussi de donner à un texte fondateur une diction plus élevée dont la grandeur esthétique correspondrait mieux à l'importance du message de l'hypotexte johannique.