Régine Le Jan

Les Annales de Saint-Bertin, continuation des Annales du royaume des Francs, sont la principale source historiographique sur la période carolingienne finissante et sur les débuts du futur royaume de France. Rédigées de 830 à 882, elles relatent les vicissitudes d'un empire en crise, avec la pénitence de Louis le Pieux en 833, la guerre civile de 840-843 et le partage de Verdun, puis retracent les premières décennies d'existence du royaume de Charles le Chauve, scandées par les conflits fratricides et les attaques normandes.
Le récit s'interrompt brutalement en décembre 882, lorsqu'un raid viking chasse de sa ville le dernier rédacteur, le vieil Hincmar de Reims, qui part s'éteindre à Épernay. C'est peu dire que les Annales de Saint-Bertin offrent au lecteur une histoire en action, à la fois vivante et frappée du sceau de la Renaissance carolingienne. Dans cette première traduction des Annales en français depuis le début du XIXe siècle, les lecteurs, guidés par un riche apparat de notes, découvriront le regard volontiers critique que les Francs ont porté sur les transformations de leur société à l'aube de la féodalité.