Salem Chaker

Cet ouvrage regroupe et donne une unité à une série d'études de linguistique historique du berbère publiées précédemment. Après une introduction qui en définit le contexte scientifique et en explicite la méthodologie, il est organisé en quatre grandes parties. La première est constituée d'études générales portant sur les origines berbères et les contacts anciens du berbère avec les langues du pourtour méditerranéen.
Viennent ensuite des études de cas particuliers centrés sur la relation entre langue, culture et société, qui permettent d'éclairer l'origine de certaines pratiques sociales, culturelles et techniques. La troisième partie réunit des études sur des systèmes grammaticaux qui sont méthodiquement analysés pour éclairer l'histoire de leur formation. La dernière partie est consacrée au libyque, forme antique du berbère, à travers ses attestations épigraphiques.
L'ouvrage est fortement inspiré de l'approche des linguistes indo-européanistes français, notamment Antoine Meillet et Emile Benveniste. Il défend fermement la nécessité de la reconstruction intra-berbère avant toute comparaison extra-berbère. La plupart de ces études apportent un éclairage tout à fait novateur sur des questions qui n'ont, jusque-là, été abordées que de manière incidente ou superficielle, car il n'existe aucun ouvrage de synthèse comparable dans le domaine de la linguistique historique du berbère.