Chercheur, érudit, professeur, amateur d'art, écrivain, voyageur, Jean-Pierre Néraudau (1940-1998) incarnait l'idéal défini par Castiglione dans Il Corteggiano, la sprezzatura. Ses amis, ses élèves et ses collègues ont voulu lui rendre hommage en écrivant sur les sujets qui lui tenaient à coeur et continuer ainsi le dialogue qu'ils entretenaient avec lui. Aussi la variété préside-t-elle à ce volume.
Un ensemble d'articles est consacré à l'antiquité proprement dite, plus particulièrement à Ovide. Dans la lignée des travaux de Jean-Pierre Néraudau qui mettaient en lumière les liens entre Antiquité et modernité, le second volet du recueil étudie les formes prises au cours des siècles par les thèmes antiques dans les arts tels que le théâtre, le roman ou l'opéra.