Certains manuels de lecture courante utilisés à l'école primaire, publique ou privée, de la Troisième République, sont de véritables romans scolaires qui proposent un récit de fiction, voyage, histoire de vie, ou simple conversations, propre à éveiller le "plaisir de lire". Le plus souvent, la place du sujet héros est occupée par un enfant, fille ou garçon, auquel les jeunes lecteurs peuvent s'identifier tout en profitant des leçons morales toujours au coeur du propos.