Envisageant l'histoire des relations de la photographie à l'édition du livre, cet essai la resitue dans une perspective internationale, qui court des premières expérimentations de Niépce à l'extrême fin du XIXe siècle, période à laquelle plusieurs facteurs indiquent l'acclimatation de la photographie au rang des moyens d'illustrations de l'édition.