Le valeureux général Othello, gouverneur de Chypre, est de retour après avoir vaincu les Turcs. Il vient aussi d'épouser en secret la belle Desdémona, très éprise de lui, contre l'avis de son père. Son redoutable officier Jago, terriblement déçu de ne pas avoir eu le poste qu'il convoitait, est prêt à tout pour détruire son supérieur. L'homme décide alors de se venger et invente de perfides stratagèmes pour faire croire à Othello que sa femme le trompe avec l'honnête Cassio.
Le général sombre peu à peu dans la folie de la jalousie, précipitant les protagonistes vers une fin tragique et sanglante.