Chaque droit a été acquis dans la lutte sur les barricades, dans les journaux, sur les piquets de grève. Mathilde Larrère retrace les avancées et les revers de ces combats émancipateurs, de la Révolution française à nos jours. L'historienne met au coeur de ce récit le caractère collectif de ces conquêtes et rend hommage aux anonymes aussi bien qu'aux figures emblématiques qui les ont incarnées. Voter, vivre et travailler dans des conditions décentes, s'instruire, s'associer et publier sans entraves, manifester pour ses convictions, avorter...
Les luttes pour nos droits ne sont jamais terminées et si les victoires se font parfois attendre, c'est grâce à elles que la société évolue vers plus d'égalité et de dignité : "On s'est battues pour les gagner, on se battra pour les garder ! "