De la fin du XVIIIe siècle jusqu'au Second Empire, une culture politique sur la Question d'Orient s'exprima en France au moment de différentes crises secouant l'Empire ottoman, de la campagne d'Egypte (1798-1801) jusqu'à l'expédition du Liban (1860-1861). Des récits de voyage, des brochures ou des ouvrages historiques forgèrent le concept de Question d'Orient, tout en tentant d'influencer les décisions gouvernementales.
Ces écrits éveillèrent l'intérêt de la société française, qui le manifesta lors de campagnes de souscription et de manifestations de liesse ou de colère lors de victoires militaires ou d'échecs diplomatiques. Ces différentes formes de politisation façonnèrent un espace public, recoupant les débats politiques nationaux.