Troisième couteau : ce terme appartient au vocabulaire des théâtres de mélodrame qui fleurissaient à Paris vers 1840 sur le Boulevard du Crime. Comme celui de deuxième couteau, il désignait l'acteur qui jouait le comparse assassin chargé d'achever les victimes en leur portant le coup de grâce. Nous dirions aujourd'hui deuxième et troisième rôles.