Guy de Maupassant est né en Normandie en 1850. Très jeune, il se réclame de Flaubert et de Zola qu'il rencontre et qui l'encouragent à écrire. Des romans ont fait sa notoriété de son vivant, tels que Bel-Ami ou Une vie, où se mêlent le réalisme de son époque avec la naturalisme qu'il insuffle. Mais il s'illustre aussi dans un format peu reconnu en France et dans lequel il excelle : la nouvelle. En quelques pages, il pose son univers : Boule de Suif, paru en 1880, ou Les Contes de la Bécasse sont des modèles du genre.
Enfin, il est l'auteur d'un nouveau genre, le fantastique avec la nouvelle Le Horla qui situe le discours entre la folie et le surnaturel. Malgré le foisonnement de sa production, la carrière de Maupassant n'aura duré qu'une décennie. Il tombe dans une forme de démence qui l'emporte en 1893.