Joël Sornette

Au contraire de l'optique géométrique pour qui la nature de la lumière importe peu, l'optique physique s'intéresse à tous ses aspects ondulatoires, principalement aux interférences et à la diffraction. Nous verrons ainsi qu'il s'agit d'une onde électromagnétique à caractère vectoriel, transversale et non longitudinale. Nous ne prétendons pas ici révolutionner la façon de les exposer ; ce ne sera ni le premier ni le dernier ouvrage sur ces thèmes.
Par contre, nous avons choisi non pas un objectif premier d'acquisition de connaissances (qui en reste un cependant) mais plutôt de structuration des acquis. Nous nous attarderons donc sur l'aspect historique et la naissance des idées qui conduisent à un formalisme efficient et efficace et distinguerons bien la théorie, les dispositifs expérimentaux et ce à quoi ils peuvent servir. Nous aurons ainsi étudié interférences et diffraction de quatre points de vue différents.
En complément, nous nous pencherons, dans le même esprit, sur la propagation de la lumière dans les milieux anisotropes, qu'ils soient biréfringents ou chiraux. Nous y apprendrons à raisonner avec la lumière polarisée.